在史前时代的华夏文化中，上帝先有妻子，然后再创造了世界。他的妻子羲和生了太阳，他的妻子常羲生了月亮，而他的儿子们发明了人间的几乎一切东西。这种宗教和后来的封建社会的宗教很不一样。

在封建社会的语言体系中，帝已经不再指代上帝，而是所谓的天之子。帝是人间的统治者，上帝是天上的统治者。上帝被隐晦地成之为天。“天”指更古老信仰中的天帝，而“帝”的头衔加冕给了人间的最高统治者。

直到现代社会，人们的语言中还有史前宗教信仰的残留痕迹。上帝被更隐晦地称呼为“老天爷”，多了一个“老”字和“爷”字，但起本质就是上帝（在山海经中就是帝俊）。在世俗生活中，人们抱怨这个世界或者为自己的私人利益许愿的时候才会提及这个“上帝”，但这只是口头禅，这种信仰其实已经不存在了。