山海经中的“结胸”有一种理解是服饰而不是身体畸形，而这种服饰在古代印第安人的服饰中能找到一些线索。

墨西哥图拉考古遗址的石人像（胸前佩戴圣物，可能和山海经中的结胸存在某种联系）

关于印第安人与远古中国文化是否存在联系，学术界长期存在“殷人东渡”等假说，引发了广泛关注。这一假说认为，公元前1046年周武王伐纣后，部分殷商遗民可能渡海逃亡至美洲。支持这一观点的学者指出，中美洲突然兴起的奥尔梅克文明，在时间上与殷商灭亡相近，且其文化特质与殷商文明存在诸多相似之处。

奥尔梅克跽坐人石像

在文化符号上，两者亦有惊人呼应。中国神话中的雷神、雨神应龙，被描绘为背生双翼的巨龙，具有创世神性；而美洲印第安人普遍崇拜的羽蛇神，同样被描述为长有羽毛与双翼的大蛇，执掌雷电与雨水，甚至被视为人类的创造者。两者在形象与神格定位上高度一致。此外，印第安人中对太阳神的崇拜，以及部分族群自称“殷人后代”的口头传说，也为这种联系提供了想象空间。

商朝跽坐人石像

遗传学证据表明，印第安人的祖先主要是在数万年前通过白令海峡陆桥从亚洲迁徙至美洲的，这一时间远早于中国夏朝的建立。两者在体质特征上的相似性，可能源于共同的远古亚洲祖先，而非商周时期的直接移民。这并不是重点，重点是殷以前，印第安文明和华夏文明之间确实有着密切的联系，这种联系具体是什么时间段呢？

一项中国科学院昆明动物研究所的专家主导，针对在云南蒙自发现的距今约1.4万年的“马鹿洞人”（又称“蒙自人”）头骨化石开展了古DNA遗传学分析，将“马鹿洞人”的基因组与古印第安人的基因组进行了对比，发现两者在基因组上具有相近的特征，证实了中国南方的古人类和最早的美洲土著人类之间存在深度的古老祖源遗传联系。研究推测，在约1.6万至1.4万年前，早期东亚人群可能存在一条沿海岸线从南向北迁徙的路线，最终部分人群跨过白令海峡到达美洲，成为美洲原住民的祖先。相关论文在2022年7月14日发表在国际权威学术期刊《当代生物学》（Current Biology）上。

图为“蒙自人”的群体历史以及与其他亚洲人群的遗传关系 。　中国科学院昆明动物研究所供图

众所周知，美洲由于和欧亚大陆的地理隔绝，没有外来文化的交流和冲击。印第安文明在过去几千年来始终保由持一种原始的形态。这就为我们提供了这么一种可能性：也许可以通过观察印第安文化可以研究中国缺少文字记载的上古历史。这段历史可能远比我们想象的要古老得多——并不是3000年前的殷商，而是远比这更早。《山海经》为这种有价值的研究提供了重要的文本线索。《山海经》中的“结胸”到底是什么？远在太平洋另一边的印第安石像为我们提供了有意思的参考。